줄거리
원작 소설은 시카고 대학 교수 노먼 맥클레인이 자신의 실화를 바탕으로 한 것이다. 노먼의 내레이션으로 영화를 시작하고 그의 내레이션으로 이끌어 간다. 배경은 1900년대 초반 미국 몬타나로 하고 있다
폴과 노먼의 유년 시절, 장로교 목사인 아버지는 형제에게 오전에는 작문을 오후에는 자유시간을 주었다. 형제는 낚시를 즐겼다. 때로는 아버지와 함께 하기도 했다
1917년 청년이 된 폴과 노먼은 무모한 도전을 하게 되는데, 훔친 배로 폭포를 통과하는 일이었다. 배는 산산조각이 났고 둘은 아버지에게 크게 혼나게 된다. 그리고 두 형제는 처음이자 마지막으로 싸우게 된다. 아버지는 둘을 낚시하면서 화해를 시킨다.
1919년 가을, 노먼은 다트머스 대학에 입학하게 된다. 고향을 떠나 6년간 새로운 세상을 경험한다. 반면 폴은 고향에 머물면서 근처 대학을 나와 기자가 되었다.
1926년 봄, 노먼은 오랜만에 고향으로 돌아왔다. 폴을 찾아갔고 플라잉 낚시를 한다. 노먼은 폴의 낚시 솜씨가 예술의 경지에 도달했음을 느낀다. 며칠 후 노먼은 독립기념일 파티장에서 제시를 만나게 되고 사랑이라는 경험을 하게 된다. 제시와 사랑이 깊어졌을 즈음 영문학 교수 자리와 대학원 과정을 제안받는다. 폴은 축하를 빌미로 노먼을 도박장에 데려갔다. 노먼은 폴이 빚이 크게 있다는 것을 알게 되고 떠나려 한다. 폴은 노먼에게 다음날 낚시를 제안한다. 다음 날 폴은 약속을 지켰고, 가장 큰 송어를 낚았다.
노먼과 제시가 시카고로 떠나기 직전 경찰관에게 연락을 받게 된다. 폴이 폭행당해 죽었고, 골목에서 시신이 발견된 것이다. 가족들은 깊은 상실감과 고뇌를 느낀다.
가족 : 아버지 맥클레인, 노먼, 폴의 관계 및 이해
아버지 맥클레인은 목사이자 아버지로서 강력한 규율 의식과 도덕적 지도로 아들들을 키우려고 한다 작문을 통해 절제와 비움을 가르쳤다. 낚시 기술을 지도하면서 인내, 관용, 완벽, 자연 존중, 신의 은총을 가르쳤다. 이러한 것들은 자유분방한 폴과 정서적 소통에 거리감을 주었다. 아버지와 아들 사이에 대화 부족은 많은 가족에게 나타나는 문제이다.
영화의 스토리 핵심은 노먼과 폴의 관계에서 나타난다. 깊은 유대감을 가지면서도 나이가 들수록 다른 길을 선택한다. 형 노먼은 순종적이고 책임감이 있고, 안정을 추구한다. 낚시할 때도 아버지의 가르침 대로한다. 반면 동생 폴은 자유분방하고 반항적이다. 낚시도 자신만의 흐름을 탄다. 사회적으로 차별당하는 인디언 연인과 사랑을 하기도 하고 도박에도 빠진다.
서로 다른 성격이지만, 몬타나 풍경 감상과 낚시를 통해 유대감을 유지한다.
시간이 흐를수록 폴에 대한 노먼의 책임감과 걱정은 점점 커진다. 폴에게 시카고에 갈 것을 제안하기도 한다. 이는 가족으로서 서로 보호하고 도와야 한다는 본능이자 의무인 것 같다.
노먼의 노력에 불구하고 폴은 그가 선택한 위험한 생활에서 벗어나지 못하고 폭행을 당해 죽음을 맞이하게 된다.
영화는 서로 말을 아끼는 모습으로 비극에 직면한 가족들의 슬픔을 보여준다. 가족의 깊은 상실감을 견디어 내야 했다.
아버지 맥클린 죽기 전 마지막 설교에서 “완전히 이해할 수는 없어도 온전히 사랑할 수는 있습니다.” 말을 한다. 이는 가족 관계에 대한 아픈 진실을 얘기한다. 많은 사랑과 유대를 형성하더라도 아끼는 사람의 선택까지 결정할 수 없는 것이다
맥클린에게 있어 이해할 수 없는 아들이었지만 아름다웠다고 노먼에게 얘기를 한다. 이는 아버지로서 아들의 사랑이 그대로 느껴지는 부분이다.
가족의 의미
“흐르는 강물처럼” 은 가족의 복잡성을 몬타나의 풍경과 플라잉 낚시를 통해 아름답게 표현한다. 가족이 어떻게 형성하는지, 어떻게 이해하는지, 그리고 비극에도 불구하고 사랑이 어떻게 지속되는지를 보여준다.
영화 중반에 제시가 노먼에게 이런 질문을 한다
“도움이 필요한 사람일수록 왜 도움받기를 거부하는 걸까요?”
그 답은 아버지 맥클린 마지막 설교에 나온다.
“ 잘 알고 있다고 믿었던 사람이 우리 손을 벗어나기도 하지만 우리의 도움을 그들이 원치 않을 수도 있습니다. 어떤 도움을 주어야 하는지 모를 수도 있고, 가장 가까운 사람들을 도와주지 못할 수도 있습니다. 그래도 여전히 그들을 사랑할 수 있습니다.”
세상에 많은 가족이 있다. 아버지 맥클레인, 노먼, 폴처럼 서로 이해하지 못해 맞지 않을 수도 있다. 최선의 노력에 그들을 보호하지 못하거나 도움을 주지 못 하는 경우도 많다. 그렇다고 사랑하지 못하는 것은 아니다.
낚시 기술은 각각 다르지만 강물의 흐름을 통해 하나로 묶이듯이, 사랑으로 가족이라는 흐름에 함께 할 수 있다.